谷丙转氨酶，主要存在于肝脏、心脏和骨骼肌中。肝细胞或某些组织损伤或坏死，都会使血液中的谷丙转氨酶升高，临床上有很多疾病可引起转氨酶异常，因此鉴别诊断意义重大。
　　1、病毒性肝炎是引起谷丙转氨酶增高最常见的疾病，各类急、慢性病毒性肝炎均可导致谷丙转氨酶升高。
　　2、中毒性肝炎多种药物和化学制剂都能引起谷丙转氨酶升高，但停药后，转氨酶可恢复正常。
　　3、大量或长期饮酒者谷丙转氨酶也会升高。
　　4、肝硬化与肝癌肝硬化活动时，谷丙转氨酶都高于正常水平。
　　5、胆道疾病胆囊炎、胆石症急性发作时，常有发热、腹痛、恶心、呕吐、黄疸、血胆红素及谷丙转氨酶升高。
　　6、心脏疾病急性心肌梗塞、心肌炎、心力衰竭时，谷丙转氨酶和谷草转氨酶均升高，患者常有胸痛、心悸、气短、浮肿。
　　7、其他某些感染性疾病，如肺炎、伤寒、结核病、传染性单核细胞增多症等，都有谷丙转氨酶升高的现象，但这些疾病各有典型的临床表现，并可借助实验室检查，明确诊断。
　　8、急性软组织损伤、剧烈运动，亦可出现一过性谷丙转氨酶升高。
谷丙转氨酶和谷草转氨酶在肝病临床治疗上具有重要意义。谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶(AST)主要分布在肝脏的肝细胞内。肝细胞坏死时ALT和就会升高。其升高的程度与肝细胞受损的程度相一致，因此是目前最常用的肝功能指标。这两种酶在肝细胞内的分布是不同的。ALT主要分布在肝细胞浆，AST主要分布在肝细胞浆和肝细胞的线粒体中。因此，不同类型的肝炎患者的ALT和AST升高的程度及其AST/ALT的比值是不一样的。急性肝炎和慢性肝炎虽有肝细胞损伤，但肝细胞的线粒体仍保持完整，故释放入血的只有存在于肝细胞浆内的ALT。所以，肝功能主要表现为ALT的升高，则AST/ALT的比值＜1。重型肝炎和慢性肝炎的中型和重型，肝细胞的线粒体也遭到了严重的破坏，AST从线粒体和胞浆内释出，因而表现出AST/ALT≥1。肝硬化和肝癌患者，肝细胞的破坏程度更加严重，线粒体也受到了严重的破坏，因此，AST升高明显，AST/ALT＞1，甚至＞2。酒精性肝病的患者，AST的活性也常常大于ALT。但是重型肝炎肝功能衰竭由于肝细胞大量坏死，正常肝细胞数量少，转氨酶的生成、释放少，而血清胆红素则显著升高，出现"胆-酶分离"的现象，提示凶险。